沈持在没玉村沉迷于捉虫著书，到了九月初九日重阳节
天仍不见他有去省城看榜的打算，沈家人心里咯噔一下:阿池这次乡试失手了。
沈山沉默半晌才说道:“十六岁中举，那在咱们县得是文曲星下凡，叫阿池再读三年书去考，别泄气。”小狗旺财听到这话瞪着狗眼冲着他呜呜叫，好像在说:死老头子你说什么呢，我阿池侄子不可能考不中，他说过考中了给戈买肉骨头吃，吃一根扔一
一根，嗷嗷......
老刘氏:“还没放榜呢你瞎咧咧个啥?看吧，他狗小叔不愿意了.....
旺财卖力地点头摇尾巴。
大房屋里，杨氏关起门拉着沈文说道:“今儿初九了，阿池还是绝口不提放榜的事，我看...."她往窗外看了一眼:“会不....."落榜了。阿二正好在屋里头，听见他娘如此说话“咣”地拉开门:“娘，要不你去问问阿池?”
杨氏瞪了他一眼:“问什么问，败坏阿池的心情。”
阿二:“那你还说。"
杨氏沉下脸:“你这孩子.....
“闲着没事操心我妹嫁人的事儿吧，”阿二这小子有种不管别人死活的混不吝劲儿:“阿池多半会考中的，到时候不止虞家一家来给我妹说亲，眼睁大多挑挑，别吊死在一棵树上。“不兴胡说，”杨氏抄起扫帚要打他:“咱沈家嫁闺女不能吃着碗里的看着锅里的，我看虞家后生就不错，”他又看着沈文:“虞家不是说这月初来提亲的吗?怎么也没个音信?”沈文那张老实的脸皱了皱:“许是人家还没准备齐全下聘的礼吧。”
三房两口子一直盼着沈持中举，几天前张氏说道:“阿池今年中举，明年开春阿秋再考中县试，咱家就是双喜临门。”沈凉被沈山逼着下地干活才回来，累得瘫在藤椅上:“他中举好，家里出个举人老爷，阔气了我就不用天天去地里刨土了。”今日还不见沈持有动静，两人都的心都是了起来。
沈煌夫妇决口不提乡试的事，只时常打趣他:“阿池，私底下想要给你提亲的人不少，要不要爹娘给你张罗一房媳妇儿?”沈持心无波澜:“爹，娘，这事以后再说，对了今天初几?”
“初九了。”朱氏温声道:“重阳节，阿池想吃什么?”
沈持微微一惊:......九了??
“我明日得起早去一趟省城，”他说道:“看榜。”
沈家人在听到他说的“看榜”两个字的时候都差点儿跳起来一一阿池说他要去看榜，有戏!老刘氏把沈山拽到后院供着祖宗的屋子里头，跪地“砰砰砰”磕了一串响头，嘴里念念有词，左不过是“保佑阿池榜上有名考中举人大老...这样的话
沈煌急道:“明日五更便放榜，你从禄县过去再快也到晌午了，哪里来得及?”
“不如我明日告一天假，今儿咱爷俩就赶到省城去。”
沈持:......."
“不必了爹，”他说道:“我明日去即可，早晚一样看的。”桂榜要在贡院的墙上贴数十天，又不是稍稍晚一点去就看不到了。朱氏给沈煌使了个眼色:这事儿阿池他自己哪里拿得准，万一.
...你别跟着去给他添堵了啊。
沈煌:“好，爹不去了，爹在家里等着你。
这时一直在里屋读书的沈知秋出来说道:“祝阿池哥此去领乡书①，折得一支桂。”沈全也说道:“以后我们就仰仗你了。”沈莹:“阿大哥，别说以后，咱家眼下一年靠着阿池哥的秀才功名省下来的田税有几百斗粮食，阿爷卖给官府换成银子，都叫咱们念书用了。“多谢阿大哥阿秋了，”沈持点点头，同一大家子人说道:“我过几日就回来。”
他下意识地看了沈莹一眼，心想: