大殿之中，响起窸窸窣窣提官袍的声音。
之后，两位丞相率领百官往丹陛之上走了几步，留下新科进士还侍立在后头。
不大一会儿，礼部尚书——一位微微颤颤的老头儿刘禹捧着一本金册，走到皇帝下手处，正殿前的丹陛上高声念道：“丙辰年四月十六日，礼部尚书臣刘禹于太和殿，奏为科举事，会试天下举人取中一百三十二名，本年四月十二殿试，策试天下贡士，合请萧汝平，曹慈，李怀叔等八人读卷。依照春闱资格，第一甲赐进士及第，例取三名，第二甲赐进士出身，例取四十五名，第三甲赐同进士出身，例取八十五名。”
一口气念到这里可把老尚书累得不行，他喘了口气，微微停顿片刻。
整个太和殿在他停下来换气的时候静得落针可闻，连路过的风都在等他下一句话，凝固不动了。
置身其中的新科进士们如泥塑一般，完全定在那里。直到刘老尚书攒了下一口气，从身边的太监丁吉手里接过黄榜，他们才跟着深吸一口气咽下，耳朵齐刷刷竖向黄榜的方向——那上头题着自个儿的名字，但是在前呢还是居中游还是在后头呢？
沈持藏在进士服大袖里握着笏板的手微微发紧。
但见刘禹双手将黄榜的卷轴缓缓展开，他先看了一眼，再抬头对着新科进士们念道：“贞丰十八年丙辰科殿试一甲头名，”他复又低头看了一眼黄榜，朗声道：“沈持。”
殿上胪传第一声，殿前拭目万人惊。①
太和殿内发出一片克制的惊呼声，官员们都微微张望丹陛之下的少年状元郎沈持，唯有左相萧汝平、右相曹慈没有人回头张望，他们早已知道今年天子点了沈持为状元。
没有如他们的愿选薛溆或是徐照真，心里憋着不爽。
站立在丹陛下的沈持，双手紧紧捏起，方才是他的名字从黄榜上飘下来，灌进耳中了对吧？此刻，他无比想要求证。
很快便遂了愿。
只听礼部官员接着唱道：“贞丰十八年丙辰科殿试一甲第一名，沈持。”，顿了一下又唱道：“贞丰十八年丙辰科殿试一甲第一名，沈持。”，紧接着又唱了一遍，如是三遍。
唱名声音极为缓慢，唱时依次传唱至丹陛下，侍卫们齐声呼之，传胪之义由此而来。
金殿传胪，三鼎甲唱名三遍。
沈持听得清清楚楚，他考中了状元！
这时候鸿胪寺卿杨旭引他出列，跪在左侧的丹陛之上。
“贞丰十八年丙辰科殿试一甲第二名，薛溆。”黄榜之中又飘出一个名字。
薛溆在他之后被引着出列，跪在他右侧稍后。
紧跟着是一声“贞丰十八年丙辰科殿试一甲第三名，徐照真。”，被唱到名的徐照真出列，跪在沈持左侧稍后。
二甲与三甲仅唱名一次，不在引出跪丹陛，从这里就开始区别对待了。
唱完三鼎甲之名，紧跟着太和殿内又响起声音——
“新科状元沈持上前觐见“
“宣第一甲第一名，沈持上前觐见。“
“陛下有旨，宣第一甲第一名，沈持上前觐见。“
声音从丹陛上传来，一声高过一声。鸿胪寺卿杨旭拱手对沈持说道：“
“沈状元，陛下传你上前觐见，快过去吧。”
这一刻，沈持方才松弛的手又微微蜷紧，他起身还礼道：“多谢杨大人。”
走丹陛是有十足讲究的，怕新人不知如何上前觐见天子，礼部侍郎李叔怀陪同鸿胪寺卿杨旭一道在前头引路：“状元郎这里走。”
沈持跟着他们，转过身从新科进士身旁绕过去，路过的那一瞬，他眼角的余光扫视线到了同年们的表情，有平淡的，有高兴的，有失落的