徐夙隐平日住在宰相府, 但这不妨碍姬萦大大方方登门拜访。
计划刚一出炉，她便向徐夙隐阐述了她的想法。
“三万大山里的流民已和匪类同化，想捉住他们, 光靠防事还不够。”徐夙隐说，“诱饵可想好了？”
“尚未, 愿闻其详。”
徐夙隐轻言细语几句后, 姬萦豁然开朗。
“正是！有夙隐兄这条妙计, 不怕他们龟缩在山里不出来！”
“不过, 此计要初见成效，也要等到立秋之后了。在这之前，你可想好怎么稳住宰相？”
姬萦胸有成竹道：“放心罢, 正常的征兵照常进行。双管齐下，定能征足五万精壮！”
“那便好。”
徐夙隐点了点头, 似是放下心来，因此压不住喉咙里的咳嗽。他以袖掩嘴，侧头轻咳的时候, 苍白的脸颊浮出一丝血意。
水叔闻声而来, 一脸担忧地送上了一碗冲有秋梨膏的糖水。
姬萦闻着其味, 好似尝到了秋梨的清甜。然而徐夙隐看着糖水的表情，就像是看着苦不堪言的药汁, 他眉心微皱, 难掩厌恶地将其数口饮尽。
“夙隐兄的咳疾，大夫可有看过？”
姬萦自认彼此已经有了些真正的交情, 于是首次直言询问他的病情。
不等徐夙隐说话, 站在旁边等着收碗的水叔不耐烦道：“当然看过了, 有名的神医, 我们能造访的都造访了。大夫说是先天不足导致的胸痹, 开的方子各不相同，但都不见起色——”
“水叔。”
徐夙隐简单两个字，就让滔滔不绝的水叔掐住了抱怨。
“老毛病而已，不妨事。”徐夙隐淡淡道，“我已习惯了。”
这最后四个字，分明说的云淡风轻，姬萦却感到了一阵强烈的心酸。
既然名医都说无法，那她也束手无策。姬萦想要缓和被她搞的忽然沉重的气氛，笑着说道：
“夙隐兄平日里总呆在这宰相府里，不觉无聊么？我答应了徐天麟两日后在青郊一决高低，夙隐兄可要来看？”
“……你的手已好全了？”
“大差不差。”姬萦笑着捏了捏自己的拳头，以示灵活，“还要多亏夙隐兄送的药膏，十分有效。”
“还是要小心为上，你的右手曾伤过骨头。”
“既然担心，那后日便更该来看了。”姬萦说，“夙隐兄难道就不好奇，我和徐天麟到底谁更胜一筹？”
姬萦热情相邀，徐夙隐终于颔首应下，答应后日来看她和徐天麟的比试。
“他使钩镰枪。”徐夙隐说。
“你觉得我打不过他？”姬萦诧异道。
“非也。”他说，“只不过他已见过你的武器，总要你也知晓，比试才算得上公平。”
姬萦闻言笑道：“放心罢，有人说过，待我长成，必能四海称英雄，独步圣明世。”
“是谁说的？”
迎着徐夙隐沉静又隐有波澜闪动的那双眼眸，姬萦忽然陷入了迷茫。
“我不记得了，反正有人这么说过。”
“……是吗。”
徐夙隐轻轻地笑了，那抹笑意中有姬萦并不理解的悲伤。
“那他说准了。”
……
两日后，姬萦和徐天麟约在城外的青郊相见。
徐夙隐因咳疾加重，只好在家休养生息。因而此战除了当事人以外，没有第三个观战人。
徐天麟的武器果然是把威风凛凛的钩镰枪。姬萦已经见识过他此前将竹竿舞得虎虎生风的模样，因此一开始就全力以赴。
延熹帝赏的剑匣是个好东西，铁桦树珍贵