还没进石屋，桑褚玉就听见裴雪尽问：“你确定衡云子并无危险？”
衡云子便是温鹤岭的师父，也是无上派的三位尊主之一。
早在拜入剑派之前，她就见过他了。
拜入剑派前她一直生活在太衍山的森林禁地，只与两个人打过交道。
一个是师尊，另一个就是衡云子。
师尊去禁地是为教她如何控制妖火。
而衡云子往那儿跑，纯粹是为了取乐——禁地中有许多恶妖凶兽，他常去那儿清理邪祟。
分明一个术法就能解决的邪物，可他更喜用树枝、细竹之类的武器打杀。拿他的话来说，这样要更有意思。
她头回遇见他时，他正在处理一只恶熊。那熊妖已在入魔边缘，屡次想要冲出禁地禁制。
被他捉着了，一根结了秋霜的松树枝径直穿透心口。松树枝在湿润润的白雾里浸了几日，有韧性，被他挽了个好看的结，跟印记般留在恶熊的心口处。
她看见那双白玉般的手，生生剖开了恶熊的肚腹，从中取出枚泛黑的妖丹。
那会儿她还没彻底学会控制妖火，又嫌他拿手剖丹恶心，一把妖火径直甩在了他手上。
妖丹直接炸了，他的双手也被烧得鲜血淋漓，活见白骨。
抬在半空，像两簇枯萎变形的花枝。
当时她还没学多少道理，只觉得烧他的手跟烧掉爬了害虫的杂草没什么两样。于是她默默坐在树枝上，俯瞰着他的手逐渐被妖火吞噬。
而他竟也笑眯眯等着妖火烧灼双手，直到最后一点儿火焰熄灭。
随后，他垂手仰颈，隔着金秋叶子望她，笑问：“那野物是你朋友？”
她迟疑片刻，摇头。
他低低笑了阵，再才问她：“那为何烧我？”
那时她刚学说话不久，两个字说得含糊又滞涩：“恶心。”
末了，又有意补充一字：“你。”
他只作大笑。
翌日，他又来了禁地。
那双恢复如初的手拎了不少天地灵宝，依他的说法，是拿来与她做交易的。
——他想跟她换一簇妖火。
但师尊前不久才教过她不能随意将妖火送人，她自然没答应。
那些灵宝在她眼底也毫无价值，被她一并烧了个干净。
来往多了，他知晓她拜了冼若为师，却问她愿不愿意改去无上派。
他说会教她如何将妖火用得更利索，不仅血肉，连骨头也能烧得干净，再没法用术法复原。
那时她沉心于冼若给她带来的话本里，各种故事路数了解得七七八八，便认定他是在挑拨师徒关系，不可与之交，往后将近十年没见他。
最后是冼若帮着从中解释，她才又与他渐有来往。
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桑褚玉跨进石门，看向衡云子身后的木桌。
桌上放着一只蚌妖，不过已经死透了。几枚晶莹的蚌珠泡在血水里，其上有黑雾缠绕。
衡云子从中挑了枚最为圆润精致的，递给她。
“新取的蚌珠。”
……
看出来了。
上面还黏着血呢。
他又道：“可惜这蚌妖入了魔，珠子也不算纯粹。但若拿去炼化，对修炼颇有好处。”
“不要。”桑褚玉回拒得飞快，就怕他直接将那珠子丢过来——她觉得他做得出来。
“不要？”衡云子目露疑色，是真情实意的困惑，“为何？”
桑褚玉垂眸看他的手。
那双手生得漂亮，手指修长，指节也不明显。
此刻却沾满了魔血，顺着掌侧流至腕骨，再一滴一滴地往