蟹，清蒸。”
等了片刻，红彤彤的螃蟹装盘端上来，香气扑鼻。
店小二又上蘸料，不是生姜调和的料汁，而是新鲜橙子捣烂而成的一一店小二叫做“橙膏”的。
新奇。
四人一块儿尝试新吃法，剥出蟹肉蘸橙膏吃，入口先是微甜，又带点儿点到为止的咸，再是橙子的清香融合蟹肉的鲜香来袭，唇齿间霎时似含甘霖，不由得眯眼带笑，心照不宣地举起酒盏轻碰了碰，慢慢品饮。吃完螃蟹，饮了菊花酒，又散着步溜达，遇上小玩意讨价还价买
来留着送人，等黄昏时回到贡院，竟不由得文思泉涌，抱着《四书章句集注》作邹夫子留的八股文作业去了。重阳一过，九月很快溜走。
十月初，天气骤冷，一夜起来，雁摇枯苇，鹜映残霞，看来今年的冬日来的要早。
家中又寄冬衣来，夹棉的青衿，还有一件厚厚的披风，生怕沈持挨冻。
沈持并不觉得有多冷，只是每日清晨早早出去练八段锦的时候，体感有点凉，这凉恰到好处，让他头脑格外清醒，听课的效率高，功课一天天向上攀升这月是邹夫子在秦州府讲学的最后一个月，大抵他倦了，又或者归京心切，对学生不再像前头那般严厉苛刻，偶尔还会开个玩笑，像一位和蔼的长者。学生们不再嘴角下压，脸上的表情渐渐生动活泼，年岁小的竟调皮捣蛋起来。不经意一看日历，竟然已是十月底，邹夫子在秦州府贡院讲学结束，该回京了。在几乎没有心理准备的情况下，邹夫子临走前，说道:“我在京城等诸位，后会有期。
只有浅浅的这么一句寄语。
却让学生们心潮澎湃，含泪说道:“邹夫子，我一定会进京考取进士的。
一瞬，他们听到的好像不是邹夫子的话，而是功名和前程在向他们招手。
邹敏挥挥手，让他们放学下课。
次日早上，学生们一步一步走出贡院，门槛内读书声琅琅依旧，外头，迎接他们归家的马车翘首以盼，不时呼唤着他们的名字。沈持提着包袱出来，一抬眼，沈煌牵着马朝他走过来:“阿池。”
他爹来接他回家。
“爹，你的腿全好了?”沈持问。
沈煌说道:“差不多好了，已经上差两个多月了，皂班没什么事，去了也是歇着。”
骨头断过的地方遭逢阴雨天还会疼，但已经没什么大碍了。
沈煌催他上马。
“江兄，岑兄，裴兄，”沈持笑着对挚友们一扬眉:“我爹来接我了，咱们禄县见吧。”
挚友们朝他挤挤眼:“嚯，骑马回啊，你快走吧。
沈持被他爹扶到马背上，他再回眸看了一眼贡院，说道:“爹，走吧。”
“对了，咱们说好回禄县后一块儿学骑马，后年结伴骑马来省城考院试。”江载雪跑两步追上来说道。沈持:“江兄，我记得呢。”
声音散在风里，马儿已经撒开蹄奔出秦州府城门。
等马儿跑平稳了，沈持问他爹:
“家里都还好吧?”
沈煌抽了一下马:“阿大他们哥仨到青瓦书院念书去了，孟夫子很照顾他们，吃的用的都不用家里出钱，只是功课跟不上，你大伯娘和三婶有时候难免动气骂他们，阿月她们姊妹倒是好的，念书都不差。也不知阿大他们在苏家私塾这几年是怎么念书的，去了青瓦书院后，夫子考问他们功课，一个劲儿摇头。“爹，慢慢来吧。”沈持说道。
念书这事儿急不得。
一路疾驰无话。
清晨从秦州府出发，午后便归没玉村家中。
孩子们都上学去了，庭院安静，只有狗小叔旺财叼着他的裤脚摇着尾巴“嗷嗷”叫了两声增添不小的动静。沈山老两口接