孔老一出现, 姬萦就从茅屋的破洞里和他视线对了个正着。
他那面色仿若被晚霞染红，酡红一片，就连唇边那原本雪白的胡须, 也好似被浓烈的醉意沾染, 周身散发的浓烈酒气就像是一个会移动的巨大酒窖。尽管他醉得东倒西歪，活脱脱一个最寻常不过的邋遢酒鬼，然而, 他的那一双眼睛，却明亮得超乎寻常。
那是一双无论如何都难以联想到衰老和困守的眼睛，更无法将其与孔会口中所描述的“胆小如鼠的糟老头子”联系到一块儿。这位老者精神矍铄，眼神犹如锋利的弯刀般明亮锐利, 他那只假腿隐匿在衣裤之下，只能从略显不便的行走姿态中瞧出些许端倪。
他拒绝了身边人只在屋外与姬萦两人对话的建议, 令人推开了茅草屋摇摇欲坠的大门, 拄着一根拐杖, 独自一人走了进来。
老者进屋之后, 并未立刻开口讲话，而是用一种看似迷惘、实则暗藏深意的眼神，将姬萦和徐夙隐上上下下、仔仔细细地打量了一番。
“……你们是暮州人士？”孔老眯着眼睛，仿佛半醉半醒。
姬萦现在的身份是侍卫，于是她把说话的权力让给了身后的徐夙隐。
“正是。”徐夙隐不卑不亢，平静道。
“你父亲是谁？”
姬萦抢答道：“暮州鲁平县的周员外！”
“原来是个员外爷。”孔老沉默了好一会儿，身子微微摇晃，仿佛睡着了一般，接着突然间又问道, “你们的人回去报信, 来回需要多长时间？”
“大约半月。”徐夙隐答。
“好。”孔老说, “我们求财不害命……只要你家里愿意赎你，我们定会完好无损地送你下山。这段时间，两位就老实呆在这里吧。”
孔老转身走出破茅草屋，对外边的人说：“加派人手，五人一班，一天两倒，一定要看好这两人。”
姬萦趴在墙上的破洞，看见马哥露出了惊诧的表情。
“不送回去了？”
孔老根本没有搭理他，迈着一高一低的步伐渐渐地走远了。其他人也急忙跟了上去。
马哥仍旧不明白，为什么先前还对他痛骂不已，要他立即放人的孔老忽然改变了主意，他一路小跑，追到孔老身旁，再次问出了心中的疑问。
“孔老，咋又不放人了？是不是你也觉得这公子哥值不少赎金？”
“赎——赎你的头！”
一直忍到马哥跟着自己走进了自家那简陋得几乎家徒四壁的自屋，孔老才终于压抑不住内心熊熊燃烧的怒火，猛地拿起手中的拐杖，猛敲马哥的头。
此时的他哪里还有半分酒醉的模样，不但目光凌厉如刀，就连神色也严肃得如同寒冬的冰霜。
“你这呆货，把青州城的官府放上山了！”
……
姬萦离开墙上的破洞，回到徐夙隐身旁。
她反复回味着孔老进屋后的一举一动、一言一行和马哥最后那一个充满惊讶与疑惑的问句，压低声音，神色凝重地说道：“有点不对劲。”
徐夙隐更是笃定：“他识破我们了。”
“但是——为什么？”姬萦大为不解，她尤其看了看自己绑得一马平川的胸膛，“不应该啊！孔老来之前，他们都准备放我们下山了！”
姬萦将偷听到的那一句话转告给徐夙隐。
为了防止有人偷听，他们站得极尽，声音也压得很低，姬萦尤其小心，几乎可以说，贴在了徐夙隐的耳边说话。
徐夙隐竭力保持着表情的平静，却掩饰不了身体的僵硬。
他试图悄悄地拉开一些二人之间的距离，然而姬萦却完全没有察觉到他的想法，他刚挪开一分，她便立即前进一寸，仿