考试，不能乱吃东西以防坏了肚子，财亦不能外露，以免横生枝节。
坐着等上菜时候，隔壁桌的考生议论:“嘿，今天的考题比我押的容易，这次我肯定一举考中。”裴惟偏头看去一眼，跟沈持他们说道:“我不觉得。
沈持不接腔，考都考完了，还对什么答案啊。
他默默吃完饭，回房继续温书备考。
今晚他依旧在二更时分按时就寝，可到了深夜，其他房间
时而传来低吼声，时而又有哭泣声....数次打断沈持的睡眠。
没有头一晚睡眠好。
幸而次日清晨一只花喜鹊飞到窗户后头的大树枝头欢快地叫了两声，清脆的鸟鸣涤荡去些许疲惫，叫沈持神采奕奕地走进贡院，坐在考号之中开始考试。第二场的考题一如昨日，平平无奇，一点儿都不为难考生。
因而号舍之中甚为平静。
沈持打好腹稿，又在草稿纸上写了一遍，看着没什么可修改的，一气誊抄到试卷上，极是顺利。
这场到了后来不时有考生提前交卷，沈持却不敢，他睁圆了眼睛，一笔一画都不放过，一直筛到最后。考试结束的鼓鸣声响起时，他心道:这个秀才八成稳了。