刚才见到那人了。”
杨稳一惊，知道她说的“那人”是谁，忙问：“在永寿宫见到的么？没有惹他留意吧？”
如约垂首道：“出了永寿宫，在螽斯门前遇上的。我也不知道算不算惹他留意，说了几句话才散的。”
杨稳方才明白她一路缄默的缘由，想必现在五内俱焚，正撕扯煎熬。
他该说些什么安慰她呢，其实说什么都没有用，她的痛苦他都知道。茫然一步步走着，仿佛行尸走肉，有几次她脚下趔趄，险些摔倒。他眼疾手快一把搀住了，就这么架着她，把她带回了内官监。
让火者交了差事退下，值房里只剩他们俩，他并未离开，料她一定有话要同他说，便静静等着。
如约到这时才缓和了些，红着眼眶喃喃：“明明站得这么近，我却一点办法也没有。我想杀了他，可我没有刀……我日思夜想步步筹谋，为什么这种关头不做好准备，我悔死了，我太无能了。”
她自责，万般不理解自己的疏忽，杨稳却可以清醒地告诉她，“谁也没料到，头一回进宫就能见上。宫里守备森严，武将进宫都得解下佩刀，你要是身怀利器，万一被查出来，还没进大内，命就没了。”
“可我错失了这么好的机会，下回要等到什么时候？”
她颧骨发红，人也忍不住颤抖，杨稳却说不着急，“继续等着，进一百回宫，总会有一次机会。那时候你做好了准备，但凡行事，就一定万无一失。现在还没到时候，仓促起事，除了自寻死路，不会有更好的结果。”
如约靠着高柜，那柜角顶得背心生疼。最终灰心丧气滑下来，滑坐在地上，双臂抱住膝头，把眼泪埋进了臂弯里。
杨稳愁苦地望着她，见她难以自拔，便蹲下来拍了拍她的后背，“咱们筹划的事，说给人听，必定都以为我们疯了。正因为太难太难，你要多给自己一些时间，才能不因莽撞而后悔。我进宫几次，远远也见过那人，当时心境和你是一样的，恨自己太没用，为什么不能让他偿命。可事后冷静下来细想，刀锋应当藏于暗处，才让人防不胜防。你要是见天明晃晃想杀人，那些厂卫不都成了摆设吗。人说双拳难敌四掌，咱们是两个人应付千军万马，就算有错漏，也不该责怪自己。”
如约听他劝解，总算平了心气儿，只是觉得羞愧，“我先前见了他，不知怎么，心里又恨又怕……我怎么能怕呢，怎么能这么窝囊！”
杨稳却不觉得有什么可责难，“因恨生愁，因恨生怖。你我都是肉体凡胎，一时彷徨了，没什么了不得。你也不必自苦，赶紧打起精神来，针工局那么多双眼睛盯着，别叫人看出端倪。”
如约有些不好意思了，擦了擦脸道：“我今儿糊涂，在你跟前现了眼，你别笑话我。”
杨稳和声道：“哪里的话，我要是笑话你，还能同你说这么多吗。”
原想搀她起身，可伸到半路的手又缩了回来。脚下退后半步，把桌上的册子抱进了怀里，好言道：“快要人定了，回去歇着吧！明儿年三十，司礼监忙得很，未必能见上，我先给你拜个早年，愿姑娘来年平安顺遂，心想事成。”
如约忙向他回礼，一来一往拜上了年。
刚才的遗憾深埋进心里，再相视，各自都赧然笑了。