恳求与催促的家书，上面的字歪歪斜斜，每一封意思都差不多——想求官职；想光宗耀祖；想托沈家的人帮忙……
她父亲没有官职。而她母亲又怎会舍下脸面去求叔父。那么，还能借谁人的力？
母亲把苦心全都煞费在她的婚事之上了。
所以，母亲那日才会在前院赶走了柴顺，命人把聘礼悉数送回柴府，并且不管任何人的劝慰，将她关在房里，还逼她吞下那几副药。她多日卧病，一直疼得腹痛难忍，流血不断。
她沈兰心究竟是为了谁而痛苦，连她自己也分不清。
而她那懦弱的父亲还在劝她不要怪她的母亲。“是父亲无用，没能寻得一官半职，不能为你母亲分忧。你莫要怪你母亲。”
沈兰心不回话，慢慢地又躺下了，只是还睁着眼。
沈清池被女儿这般无欲无求的样子吓坏了，他连忙道：“兰心，你别这样，你别这样，我去外面，喊医女来看看你。
沈兰心依旧没有反应。
她安静地看着床榻顶上的浅色锦帘。那上面没有花纹，没有饰物，没有痕迹，什么都没有，她还一直看着。
她也一样，什么都没有了。
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沈丽予日日来看那样子的堂姊。
柴英同样气不过，更不忍心看着心上人愁眉苦脸地度日。
等柴顺终于回府后，他用力地抓住兄长的手臂，把人抓得直皱眉也不管，质问道：“兄长！你难道也要变成父亲母亲那般的怨偶吗？你为何要抛下兰心阿姊？”
柴顺看着认真的弟弟，想了许多的话。
这个弟弟被他养得很好，真挚、恳切，凡事只凭心而论，没有心机，不懂世道。
这样很好，是柴顺想要的，让弟弟去做自己想做的事，整个柴府由他一个人撑起来便好。他虽然体弱，但一点都不输那些身强力健的人。同许多勤学苦读的考生一样，柴顺满怀壮志，有心壮大柴氏的势力。
然而，他们的父亲虽是西州都护，终究不在朝堂谋事；他们的母亲虽出身世家，但血脉凋零四散。柴英将来要陪丽予妹妹远赴西域。柴家，柴氏一族，将来只能靠他一人。
他知道自己对兰心的那份喜欢，并不完全纯粹。而那日被赶回来以后，他也明白了，沈家给不了他想要的。他的出身，他过去的病，一直都让他被人看低。
那么，听从柴氏长辈的安排，换一门可行的亲事，才是最稳妥的，即便这样会让他辜负了心中的女子。
可他与沈兰心说过这些的。
柴顺相信，沈兰心以后会明白他的苦衷。
不过这些话，不必和他的弟弟说。柴英不需要懂。他只需要和丽予妹妹过得自由自在，得偿所愿，而那便也是他这个兄长得偿所愿了。
柴顺握上弟弟的手背，道：“你在军候府吃过没？我让人给你做一碗面可好？”说罢，他转身要走。弟弟还没松开，抓着他的手臂，跟着他走进了厨房。
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厨房一时无人，柴顺便亲自给弟弟下面。
炉灶之上，大锅里热气腾腾，热雾飘飘，冲得柴英睁不开眼。他心里挂念着伤心的女孩，于是一遍遍地质问着兄长，问他为何要娶别人，为何要扔下兰心阿姊，为何……
柴英凝视着热雾后兄长的脸，最后那一句却说不出口。
这个疼爱他如命的兄长，病入膏肓时还在担忧他的兄长，为何现在令自己这样失望？
只要兄长愿意，柴英可以替他下跪，替他磕头，替他求得兰心阿姊家人的同意，替他做任何事。
可毫无缘由地，兄长立即就放下了所爱之人，选择了一个从没有见过面的世家娘子与之结亲，就像他们的父母一样，草草地建立了家庭，