。那种地方于她而言，便只有戈壁大漠，黄沙漫天，寸草不生，到处充满危险，全是贫瘠且蛮荒的印象。所以当她听见孙女这话，心中全是抵触与不解，只觉得孩子在说疯话。
秦氏蹙眉，沉着声问道：“你要如何去西域？”
沈丽予道：”马匹、骆驼与步行。从新州出发，过秦州、兰州、凉州、瓜州等七城，再向西行达沙洲悬泉驿，停顿修整，出关口去西州四镇。”
沈清嵘轻咳一声，半考半问道：“路长万里，你如何认路？”
沈丽予道：“去过西域的汉人或来自安西四镇的胡人聘作向导。西域记等有关书册中有详细路径和图纸。我自己有手记一份，表舅舅第二次回来时，也给了我一份。”
林丽饮下一口茶，问道：“你如何保护自己？遇到拦路抢劫、杀人越货的危险已算其次，大漠孤远，你怎样备足粮草和水源？”
沈丽予道：“易装出行，带刀配剑，勤练武学，都是基本功。每过一城，统算物资与路程，同时妥善保存食物，以备足粮草和水囊。如果遇到意外，置身荒漠，那便看草。沙蒿、沙竹、红柳、甘苇、水存草之下都能挖出水源。”
见孙女一字一句，对答如流，胸有成竹，志在必得，秦氏慌了，道：“你，你这样去一次西域再回来，要多久？”
“三年，至多五年。”沈丽予伸出小手，对祖母张开五根手指。
“你父母只有你一个女儿。你父亲如果行军打仗去了，家中就留我与你母亲两个人。你作为晚辈要出远门，去五年之久，你难道放心得下家里人？”秦氏反问。
“祖母与父母身体康健，而且沈氏宗亲都在皇城附近住下，时常登门探望家人。信驿与来往的商队可以为我与家人通信，也能知晓新州的消息。”沈丽予说完，忽然给长辈磕头，道：“西域是我心之所想，准备已久，五年为期，还望长辈成全。”
沈林二人不作答，同时望向坐在中间无奈的老人家。秦氏揉了揉额边，沉默了一会儿，道：“丽予，你可知晓，大瑞从未有过女子赴西域远行？”
沈丽予抬头，直立腰板，道：“若从未有女子去过西域，那为何我不能是第一个？”
沈清嵘一拍腿，高声道：“说得好！”
林丽看着女儿坚毅无比的神情，心中大喜。女儿年纪虽浅，已有鸿鹄之志，心存天高地远，没有辜负她的多年期许。
秦氏斜眼瞪了下跟着胡闹的儿子，眉间已是愁云密布，声音更加低沉了，道：“你究竟为何要去那种地方？西域之地，多年战乱，安宁初定，胡汉共存，鱼龙混杂，商贾狡黠，有什么值得你冒着危险过去？“
沈丽予顿了顿，深吸一口气，道：“祖母，您可曾见过汹涌东流、日下生烟的大河大江？可曾见过一望无际、繁星满天的深邃黑夜？可曾见过白雪覆顶、耸入云端的山脉高峰？”
没等祖母回答，她自答道：“我没有见过。我生在皇城，就算去楮敦，去其他城县，都只见平原山陵，目之所及皆是汉人土地。我想去看遥远的西边，想去看历史变迁，想去看士兵如何屯田畜牧、开荒拓土，想去看异域风土和人情。”
秦氏还想插话，沈丽予又道：“像祖父这样的将军，为大瑞子民打下万里疆域。如果因为危险，因为这样那样的原因，我始终不曾去看一眼的话，岂不可惜？我不甘心只守于一隅，安然度日作罢余生。”
“祖母并非完全不让你去，”沈林夫妇也没有想到，秦氏还有后招，只听老人继续道：“可你不用一个人去，可以两个人同去啊！”
怎么又绕回来了？
沈丽予一噎，不知道该说什么答话。
秦氏追问道：“你不也是喜欢柴英吗？我怎么听你父亲说，那日在山林遇见匪贼时，你和