皇城里住吗？
最后，她究竟是怎样被磨去了向往天大地大的心性，甘心地与这个小将军长相厮守了呢？
许多事，林丽都已不记得。
往昔的记忆在她冗长却又无比短暂的梦里徘徊，只留下了那个恣意张扬的小将军，那个英勇击敌的小将军，那个将她抱在怀里怎样都不肯撒手的小将军。他的身影、他的面容，逐渐变得模糊。
林丽骤然醒了，面前一碗棕黑色药汤正冒出细缕长烟。
他们的女儿坐在一旁，担心地看着她。
她还有他们的女儿啊。
如果沈清嵘……
那她一定要守着他们的女儿，用力地活下去。
林丽摸了摸女儿柔软的额发，挤出宽慰的笑容，强撑起一些精神劲儿，听女儿唠唠叨叨的嘱咐，将那碗苦涩的药汤喝下。
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世道混乱，根本不给任何人片刻安宁。
北风将浓烈的黑烟吹入新州，最靠近帝都的北边州县已然失守。
分拨南下的二十万叛军直逼皇城。
深秋以后，城外的高山林木已褪下层层金黄与嫣红，仿佛就在等破城的消息到来，早早地披了白。
游宗连发五道军令，召回西州都护柴将军北上抗敌。而柴英也收到了入军的命令。他早已准备好所有，就等这一天到来。现在他的父亲已经踏上了北上伐叛的路，就等他与大军汇合，父子共同上阵杀敌。
沈丽予眼眶湿润，不顾点将台边众人的目光，抱紧了柴英。
而柴英向怀中的女孩承诺：他一定会把她的父亲找回来的。
王檀、宋玉栀及郭晚禾亦跟来了，为柴英送行。
不知是谁在何处唱起了一首送军行的古曲，声调悲凉，曲词慨感着沙场历久无人还，惹得宋玉栀不停地掉泪。
柴英必须出发了。
他跟在大军中间，不停地回头看。他的女孩比他勇敢，比他舍得，比他乐观。他一定要活着回来，再回来抱她，永远都不放手。
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援军再次出兵后，新州城内外再度变得冷冷清清。而又如之前那样，这份安宁只能持续一阵子，很快又会被飞驰入城传信的黑马搅乱、打断。
战场上的消息一个接一个地传回，就像遭遇蝗灾的麦田陆续飞来一只又一只新的蝗虫，少一个不少，多一个更多。
伴着一声又一声木桩撞击城门的巨响，气势如决堤之洪的叛军攻入了新州，直奔那座金碧辉煌却空无一人的皇宫，惊喜地发现老皇帝撇下了大量财宝钱银。
而这让那些只能留守在新州里的百姓得以保住了家财不被叛军搜刮。
其余的人，能逃离的，早已都弃城而去。
柴英出征后，柴顺立即带上母亲和妻子回乡。
郭晚禾与自己岳丈差不多，同样回了老家，带着身怀六甲的宋玉栀，以及年迈父母。
而突然成了家主的沈清池也不敢再等了，带上一家老小和王檀回到了南边的老沈家，启程的时日只比叛军入城早了两日。
林家给沈丽予回信，楮敦小县，暂无异状，叮嘱外孙女好好照顾林丽，切莫再忧思伤神。
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老沈家的祖宅不大，器物老旧，始终有一阵散不去的霉味。所幸四周僻静，令人得以暂缓心境，安稳度日。
一日午后，沈兰心小憩醒来，在自己房中练字，听到外面仆人的窃窃私语后，惊得错了笔画。
她立即起身推开房门，对外面的侍女问道：“你们说什么？平阳王出征了？”