月落参横，喃喃细语自女子口中溢出，不太真切，至少坐在床边整理衣衫的帝王萧承没有在意。
男子站起身，走到窗边透气，清隽身影被寒月笼罩，英俊的面庞忽明忽暗，“曹柒。”
一名身穿麒麟服的高挑宦官打帘走进，躬身候在一旁，“小奴在。”
萧承没有转头，看向起雾的庭院，“带皇后前往诏狱。”
曹柒鞠躬，等帝王先行离去，才缓缓走到帷幔前，语气平静道：“陛下有令，请娘娘随小奴前往诏狱。”
听到动静，黎昭转醒，卷翘的睫毛微微颤动，她单手撑起身，随即拽住下落的缎面被子。
露出的肩头上，红痕点点。
曹柒挑帘，雌雄莫辨的面庞晦暗不明，迎上黎昭投来的视线，漂亮堪比女子红润的唇轻轻一扯，“娘娘可要沐浴？”
谁敢让帝王久等？曹柒摆明是在使绊子。黎昭忍痛起身，勾起落在地上的宫装，“取盆清水来。”
她要简单擦拭一下。
窗边的玳瑁猫跳到地上，歪头去蹭曹柒的小腿。
黎昭瞥一眼，她花了八年，没养熟这只猫，如同没捂热帝王的心，可这只白眼猫倒是与曹柒极为亲近。
俄尔，迎着银月，黎昭坐上一顶轺辇，她头脑昏沉，心中猜疑，今夜自荐枕席，对萧承而言，不过是顺水推舟除掉黎凌宕。
一个卖父以求自保的人，又怎会一心一意效忠朝廷。
精明如萧承，是不会留一个小人祸乱大都督府和禁军的。
顺水人情......黎昭闭闭眼，被夜风吹得有些眼干，自从祖父被害，她在御前自降身价，摇尾乞怜多时，只为换取这场报复。
“娘娘是在疑惑，陛下今夜为何临幸娘娘吗？”
在一些人看来，此番临幸是没有必要的，帝王即便不临幸皇后，也不会留下黎凌宕的命。
黎昭看向跟在轺辇旁的曹柒，这个对萧承唯命是从、死心塌地的御前宦官。
在宫里，她空有皇后之名，惹人讥笑，而曹柒这个服侍人的宦官，却在内廷一呼百应，一人之下、万人之上。
“本宫愚钝，还请曹公公解惑。”
曹柒像是在人心算计中沉浮已久，对试探见怪不怪，面上无波无澜，“从外廷传来的消息，前几日，有老臣陆续上书，希望娘娘尽快为皇室开枝散叶，至于陛下有无受到影响，娘娘领悟不得的圣意，是小奴万万不敢揣测的。”
经过风驰雨骤的深秋，甬路两旁的银杏和丹枫都已凋敝殆尽，光秃秃的没什么生机，惹太后不喜，还是曹柒让人在光秃的桠枝上系满万千袖珍宫灯，夜幕拉开，火树银花，烨烨如白昼，引得太后大悦。
在讨好太后一事上，黎昭起初以为曹柒是人激灵，懂得投其所好，才能四两拨千斤，战胜她这个皇家儿媳，后来发现，无非是自己不得太后喜欢，那一切的努力都是徒劳，再后来，她也懒得应对，婆媳快要水火不容。
如今，黎淙被害，黎昭失去依仗，哪还有与太后对峙的本钱。
她想，罢了，风过不留痕，这七年，全当白活。
来到诏狱一间三面环窗的公廨，早有一众宫侍候在里面。
黎昭随曹柒走进去，落座在茶水桌前。
有宫女双手递上一碗热汤，可驱散冬夜寒冷，被黎昭拒绝了。
热汤被放置在桌上，散发药草味。
这时，另一名身穿麒麟服的老太监叩了叩门，这人叫曹顺，是曹柒入宫后认下的义父。
两鬓斑白的老太监笑着给黎昭请安，随后拍拍手掌，就有侍卫端着蒙布的托盘走进来，呈到黎昭面前。
一股浓浓的血腥味蔓延开来，盖过了桌上的汤药味，黎昭蹙