捏起玉筷，一如既往地往她碗中夹菜。
兰芙知晓他下一步该让自己做什么，不等他开口，拿起筷子便往嘴里塞菜。
虽是满桌玉盘珍馐，却吃得味同嚼蜡。
祁明昀对她很是自觉的举止颇为满意，放缓语调，“味道如何？”
兰芙将菜咽下肚，望着他变化多端的眉眼覆上一层柔意，他那双眼果真天生会用来伪装魅惑人，她恍然微滞，还真以为他是在和气询问她。
她埋头喝了一口不知是何种食材做的汤，细细回味，她口味重，不太能喝惯，便将尝到的味道如实答来，“这碗…鸡汤不好喝，味道有些淡。”
“这是金汤鱼翅。"祁明昀纠正她脱口而出的愚味。“喔。“被他直截了当纠错，兰芙尴尬横生，脸上泛起热意，飞快眨动眸子，不咸不淡地回应。
什么金汤鱼翅，她又没喝过，瞧着一碗倒是得花不少钱，可这东西还没鸡汤好喝呢。
祁明昀勾起唇角，再问：“你觉得寡淡，不好喝？”兰芙一径点头。
祁明昀甫一指向那碗汤，语气随和到令人心v惊：“谁做的，拖下去杖毙。”
他神态自若，嘴角还噙着舒淡，却能这般泰然地下令夺一条人命。
抬眼间，一位厨娘被拎出来，摔到阶前，忙不迭磕头求饶：“主子饶命，主子饶命！”
喊声凄厉悲绝，响彻半个院子，那些洒扫的婢女小斯似乎早已见惯了这幅场景，不曾递去怜悯一眼，麻木地兀自干活。
兰芙茫然错愕，不敢回想方才在他口中听到了什么，双眸惊瞪，拖开凳子起身：“不过是一道菜而已，你便要杀人？！”
“做错了事难道不该罚吗？”
“可是她错不至死。”
祁明昀凝眉轻嗤，指尖轻敲桌面，优哉游哉道：“终归是惹得你不称心，那阿芙说说，该如何罚。”“我不知道，我不会。“她又不是高高在上的贵人主子，说不出口该如何去惩罚一个人。
祁明昀定眼，显然不悦。
他愿意给她这个权利，可她却对他予她的东西漠然置之，甚至看都不愿看一眼，不过他有法子逼她就犯，她那点多管闲事的善心便是最好的把柄。
“那还是杀了罢。”
兰芙果真被他逼上绝境，这是她生平第一次予夺旁人的生死，双目微阖，无力颤道：“你别杀她，不若就……罚她月钱罢。”
“就依你说的办。“祁明昀应得轻飘，姿态闲散地点点头。
厨娘如蒙大赦，磕得头破血流，石阶染上明艳血红，她仿若感受不到痛意，如被摄了心魂的木偶，只知吨吨磕头，整副身躯匍匐在地，脸也蹭破了皮。
“多谢主子，多谢主子！”
兰芙不忍再看，借着门框遮挡，挪移到后方。祁明昀将她退缩的身子逮个正着，拎着她站到身前，让她成为众道目光的活靶子：“夫人替你求情是你的福气。”厨娘心领神会，满腹恩词换了对象，对着兰芙磕起头来：“多谢夫人，多谢夫人！”
兰芙成为众矢之的，如被架在火上烤，满腹局促不安。她是个靠双手劳作的普通百姓，本分勤恳，老实质朴，又怎能忍受旁人跪在她脚下磕头。
这高强大院的参天巨影劈头盖脸倾轧在她身上，尖利凄惨的女音震破她的耳膜，她呼吸渐硬，焦灼难耐。那声夫人更是斩断她的心弦，他故意让人这般喊她，就是在羞辱她取乐罢了。
“滚下去。“祁明昀散漫丢下几个字，厨娘如获至宝，捧着这三个字连滚带爬地退下。
即刻有人上前，跪在地上用衣袖擦去黏腻鲜红，墨砖被擦得不染纤尘，洁净无垢。
待耳畔渐渐清宁，兰芙才顺着唯一一丝尚算清晰的思绪爬了出来，生闷挤出一句话：