州，娘家人死于益阳那年的瘟疫，只剩一个姐姐。邻里问起她们从何方来，兰芙便又捧出一早描摹编好的腹稿来。说她原本就是益阳可偏偏祸不单行，几月前永州洪灾，夫家房屋被冲，只有她与儿子活了下来。族中人欺她们孤儿寡母，处处苛责刁难，她实在捱不住，便带着儿子回益阳找姐姐，打算往后便在故乡安顿。
住处之事解决了，紧接着便是墨时的学业。
通，她只能教墨时写字，念几句浅显的诗文。
她才疏学浅，仅仅会对着纸写几笔歪斜的字，对书册上稍微晦涩些的繁文都是一窍不可墨时的字已经写得比她好了，多数诗文也倒背如流，她实在浅薄，教不了他什么。多几两墨便心满意足。
他还这么小，不该荒废了心性，她不求他将来学富五车，才高八斗，只要能比她心中她们住的这条街巷左拐便有座叫明德轩的学堂，邻里八方家的儿女皆送往此处念书。她们算是从外地而来，学堂原本不大肯收墨时，她走了多方路子，托了好些人，也多花了些银子才送了墨时进明德轩念书。
融入的不安之感，日日独来独往，只专注学业。
墨时适应很快，纵使学堂里旁的孩童平日皆用他听不懂的方言交谈，他也从未有难以兰芙早晨送他去学堂，常能听到先生夸赞他聪慧睿智之言。学堂虽离住处不远，但必得绕过几条巷才能到家，她们初来乍到，尚且人生地不熟，兰芙放心不下，每日亲自接送墨时上下学。
安顿下来近半个月了，姜憬四处打听，在临街一家新开的酒楼中找了个当厨娘的差事，酒楼客多，通常用了晚饭才回来。
接墨时下学。
这日傍晚，眼看天色灰暗，大雨临近，兰芙收了两竹竿衣裳，捎上一把伞打算去学堂正欲出门，外头的门环便被扣响。
“来了。”她拿上伞，披了件外袄，出去开了门。
墨时微垂脑袋，一声不吭，只站在门外幽幽望着她，他身旁站着位白衣中年男子，看样子方才正是这男子敲的门。
兰芙见过此人，男子姓梁，正是明德轩的先生之一，前日她送墨时去学堂还与他打过照面。
她有些不明所以，愣神片刻，谦笑道:“梁先生怎么来了?进来坐坐罢。”她知晓墨时的心性，早在安州时，他当着她的面说血的颜色好看时，便着实将她吓了一跳。后来她多次教导他的言行举止，之后的这些日子他总算未曾表露古怪行径。可墨时终归是他的种，无论如何约束制止，她总能觉得他很像他。今日梁先生一来，再加上墨时这副蔫了的神情，她似乎已隐隐猜出先生这一趟是因他而来。
她将先生请进院中，斟了一杯热茶，先生不肯喝，和气道:"不必多礼。墨时这孩子聪慧，同龄学子中当属他最睿智机敏。只是今日许是顺手将家中的裁纸刀装进背包带来了堂，他将此物拿出放在桌案上，吓哭了四周旁的学子。他年纪小，刀身锋利，我怕他拿着此物横生状况，也正巧顺路，便一道送他回来。"
要再让他带这种锋利之物去学堂，怕伤及旁人。
兰芙听罢，眸色微暗，梁先生的言外之意便是告知她做大人的日后要看顾好孩子，莫墨时瞧见阿娘面色沉肃，乖乖从布包里拿出裁纸刀递上。兰芙瞥了一眼，无奈接过。
而后对先生道谢，又客套几句，留人用饭，梁先生婉言谢绝，只站了片刻便离去。墨时最怕的便是阿娘生气不理他，他扯了扯兰芙的袖角，圆润的眼直勾勾望着她，小脸委屈得皱成一团。
兰芙牵他进屋。
她昨晚还用了这把崭新的裁纸刀替他裁好了今日写字的纸张，早上起身便如何也寻不到。
原还以为是自己记性愈发差，随手放到了何处，不曾想竟是被他带去了学堂。先生此番给足了面子，说是孩子无意带