石竹暗道一声不妙，侧目朝楚明熙望过去。
楚明熙的脸煞白煞白的。
原来前日便是太后的寿辰。
玘哥哥自然是去了，却撇下她一个人在府里，回来后也一字不曾跟她提起过。
那两位姑娘未察觉到她们这边的异样，在池子旁给池子里的鱼儿喂食，间或聊着寿宴上的事。
“我听说二皇子身边跟着个女子，与他一道来了京城。那女子身份可不一般，据说二皇子和她已成亲三年了呢。此次太后娘娘六十大寿，怎地不见那女子跟着二皇子一道进宫赴宴？”
另一个姑娘有些尖酸刻薄地笑了笑：“你不知道么？你说的那女子是楚家二房的姑娘。”
“楚家？！莫非是楚太傅家的姑娘么？”
“可不就是楚太傅家的姑娘！她呀，就是楚太傅的二孙女。别看楚家身世显赫，那是大房才有的体面，二房老爷只在外乡当了个小知县，命还不好，当了知县没几年就没了，据说他夫人当时也跟着他一同去了，留下楚二姑娘成了个没爹没娘的孤儿。
“楚二姑娘打小就跟着她外祖父住在南边小县城，咱京城的世面怕是根本没怎么见识过，至于宫里头的那些规矩便更不用提了。”
石竹一心护主，如何受得这排揎，气得脸都红了，恨不得当即就冲出去跟那两人争辩。
姑娘家家的，做人怎能如此缺德，夫人好好地也没得罪过她们，倒惹得她们在背地里嚼夫人的舌根，连夫人死去的爹娘也敢编排，是打量夫人性子温柔好欺负么？
她上前两步，下一刻就被楚明熙紧攥住衣袖，石竹愣怔住，扭头朝她看去，楚明熙朝她默默摇了摇头，示意她不想多惹是非。
石竹犹豫了一下，终是没冲上前去。
池子那边还在旁若无人地议论着他人的事非。
“听说那楚二姑娘的外祖父还是个大夫，平日里经营着一家医馆，可真有此事么？”
“是呢，人家可是开着医馆替人看诊的大夫。你想想二皇子那是什么身份，岂能跟这样的人家结亲？何况前日皇上在太后寿宴上便已发了话，说是不日便要册封二皇子为太子，二皇子身边的楚二姑娘却整日在一堆药材里讨生活。太后大寿，多少名门望族会来赴宴，难不成二皇子会带着这么一个只会在药庐里煎药、没见过什么世面的女子进宫赴宴，让人白白看笑话么？”
对方拿起帕子掩唇笑了起来，似是被这画面给逗乐了。
俩人笑闹了一会儿，其中一人催促道：“外头可真热，我们快回去罢。”
走得远了，隐约间还听见其中一人问道：“你有听说楚家大姑娘的事么？”
楚明熙木然地站在原地一动不动。
分明是酷暑，她却浑身发冷如坠冰窟，寒意一点点渗入她的骨髓里。
***
楚明熙神思混沌，待回过神来，已被石竹和忍冬一左一右扶着下了马车回了自己所居的悠兰轩。
踏过院门，迎面就遇到早已等在院子里的戴嬷嬷。
戴嬷嬷看着楚明熙，面容薄有怒色：“夫人，前几日您病着，落下了好些功课，今日您既是身子已好全了，便跟着老奴学习规矩罢。”
楚明熙恹恹地半垂着脑袋：“还请戴嬷嬷稍等片刻，我换身衣裳便过来。”
戴嬷嬷看着神色颓败的楚明熙，几不可闻地叹了口气。
要学的规矩本就多，眼前这位夫人还身子弱病了好几日，好容易又开始学规矩了，偏又心不在焉的，左耳进右耳出，显然并没把学规矩放在心上。
照这情形，猴年马月才能勉强学得像个样子！
“嬷嬷，玘哥哥他……” 楚明熙本想问容玘可有嫌弃她身份低微，话在喉咙里