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前朝在江南改稻为桑的国策出了问题。

这些年,江南因为很多的良田都被征去种了桑树,每年的赋税都交不齐不说,就是绸缎布匹也没有交多少,反而闹出了很多水匪杀人越货的惨案,影响了航运。

圣人问浙江承宣布政使,承宣布政使竟推到桑树没有长好,蚕吐丝不够等理由去,听上去很不像话,圣人发了怒,想要追查,但其中利益关系牵扯得盘根错节,可谓官官相护,圣人竟查不出罪过来。

他勃然大怒,但也知道这是那位擅于玩弄权术、喜欢帝王驭下之道的先帝留下来的官场弊端,底下人舒舒服服贪腐了那么多年,自然不会轻易更改,做个勤勉的官员。

于是圣人想到谢羯。

谢羯在大魏的官场是个另类,他非世家出身,在被世家把持着经书子集、考生还要靠四处行卷投靠权贵才能博取功名的时代,竟然能够异军突起,在弱冠之年就高中状元。

无他,谢羯慧而多黠是一回事,重要的还是因为他十分英俊,十分有气度,以致于投门路行卷时,他是唯一一个不需要到处参宴席求人,便有许多权贵肯为他大开方便之门的人。

及至进了官场,他却没有选择投靠某支势力,反而坚定地做起了孤臣,这些年,他作为圣人手里最锋利的剑,不知割下了多少权臣的头颅,这些头颅又垫成了他脚下的台阶,一步步送他高升。

圣人相信谢羯的忠心和能力,因此当江南弊病难除时,他第一个想到的就是谢羯。

其实在圣人赐下这道命令,谢羯已经猜到他迟早要去江南走一趟。江南水深,里头还牵扯着阁老,此去必然艰难,但风险高也意味着收益高,若他真能把阁老拉下马来,下一个入阁的就该是他了。

如此,就意味着谢羯又距离三十岁让权力登顶的目标近了一步,因此他毫不犹豫地接下了这道皇命。

只是究竟该如何应对还有待谋划,谢羯第一个想到的就是他那位据说快死了的亲弟弟,虽然他不曾关系弟弟的死活,但也不耽误这时候他心安理得地利用起谢羱来。

于是谢羯和圣人达成一致,不谈皇命,只将他这次回杭州府说成为亲弟弟奔丧,以求在不惊动江南官员的情况下,快些把事情打探清楚。

谢羯既然不是诚心奔丧,只是临安乡绅的谢家族长自然不知道他很早就回了杭州府,正在临安县勘察。

谢家族长都不知晓的事,姜竞霜自然更不知晓了。

也合该是她倒霉。

入了夜后,姜竞霜看仆人一一离去,才去膳房里给谢羱端了药,为了保证万无一失,她在晚饭里加了点安眠药,谢羱和春花都一无所知地吃了。

姜竞霜一直等他和春花入睡后,才偷偷摸摸跑出了谢宅。

为了不惹人眼,晋奉在外头客栈定了客房。

这是临安县上最好的客栈,掌柜的也是个嘴严的,轻易不会向外头泄露客人的隐私,虽然客栈人来人往还存在着一点风险,但也比晋奉租住的杂院或者谢宅好。

但姜竞霜倒霉就倒霉在这里,她和晋奉没什么私通款曲的机会,又怕和小二掌柜的说话会给人留下印象,因此晋奉提前和她说好会订天字号的客房,但他不知道这天字号客房已经被谢羯订走了,晋奉只能退而求其次。

他也想到了要守在大堂等姜竞霜,可缘分就是这么巧,一年多前他错过了姜竞霜,那么一年后他也同样与姜竞霜无缘——

姜竞霜进入客栈时,他恰巧因为肚痛去了茅房。

虽则无奈之下也留了话给小二,但一来姜竞霜做了易容,二来她进入时神情太过坦然淡定,仿佛是这里常住的客人,小二竟没有注意到她,叫她直接上了二楼。

站定在天字号客房门口,姜竞霜心如鼓噪,抬手扣

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