他一生有过两次这样的迷茫, 一次是考中状元后走在御道上，再一次，是二十多年之后的事情了, 那时候, 他大权在手, 一言足以兴邦，一言也足以丧邦, 天子信任, 赞他为国之柱石, 是在京城里跺一跺脚，全天下都会跟着颤抖的大人物。
这是头一次。沈持从太和殿走到东华门外, 左相萧汝平、右相曹慈，礼部侍郎李叔怀, 鸿胪寺卿杨旭，大理寺卿贺俊之, 还有六部、京兆府的官员也一并站在门外。
在看见贺俊之的一瞬, 想起先前在大理寺的种种, 猝然碎了他的恍惚，让他一下子清醒了。
眼前的宫墙是真切的，春日的琼芳馨香, 他身上的状元朝服也是真切的。不是梦, 是真的, 真的。
沈持心中雀跃得有点不像话，他不形于色, 领着新科进士们与各官员见礼。
这时, 京兆府官员牵来一匹骏马, 引到沈持面前：“沈状元会骑马吗？”
京兆府的官员都要给状元郎牵马, 让他受宠若惊：“多谢大人，在下略骑过几回，只要马温顺，在下倒是不怕。”
他倒是会骑马，只是待会儿人多，沈持担忧马儿会不会受惊，万一冲撞了围观的百姓该怎么办。
“状元公放心好了，”京兆府的官员打包票道：“这马是精挑万选出来的，最是温顺，遇人不惊。”
沈持放心地点点头，再一次谢过他。
远远地冷眼望着一身红衣状元郎的贺俊之眯起眼睛：谨慎得有点过头了。
礼部官员将大红绸花拿过来，为他系在身上：“更显状元郎一身风华了。”
沈持谢过他。
当日萧、曹二人是反对皇帝点沈持为状元的，不过到底没有拗过皇帝，如今木已成舟，他们没有再和沈持过不去的必要，皆笑呵呵地恭贺他大魁天下：“我二人一左一右扶状元郎上马怎样？”
二两相爷这般伏低，吓得沈持连称不敢：“萧相、曹相，你们真折煞在下了。”
“说哪里话，”曹慈说道：“当年我二人及第，也是前头的相爷扶上马的，代代相继，让百姓看见我朝待士子的诚恳之心，激励百姓向学，是美事一桩，沈状元不必推辞。”
“再说了，御街夸官有天子圣旨，为了激励士子向学之心，不管什么人见了都要下跪，状元郎就更不用客气了。”
说白了，御街夸官是朝廷招揽人才的一种仪式，令天下士子学成文武艺，甘心货与帝王家。
推辞不得，沈持只能在萧、曹两位相爷的搀扶——他一个小伙子哪里要人扶，就那么虚虚地一托之下，他便跨上马背，端坐自如。
榜眼薛溆，探花徐照真，也都由人服侍着上了马。
这时候京兆府官员又递上马鞭，拉着马缰绳亲自给沈持牵马。
待一切就绪，鸿胪寺卿杨旭高声唱道：“新科状元御街夸官！”
四十八名京兆府的衙役们分列左右两侧，手里提着铜锣往前开路，最前面一名衙手持“状元及第”的彩旗，礼部侍郎李叔怀与一众礼部官员手捧金榜跟在他身侧。
沈持骑马走在前头，他左侧稍后是新科榜眼薛溆，右侧稍后是探花徐照真，其他二甲进士出身，三甲同进士出身的则在后头随行。
今日的十里御街上人头攒动，分外热闹。
三年一次的春闱为国选才，今日放杏榜，新科进士御街夸官，京城人蜂拥至街上一睹士子们的风采。
“听说今年的状元郎才十七岁，”百姓之中总有消息格外灵通的大喇叭：“好像还是三元及第呢……”
“哟，不得了，”认识不认识的总有人接话：“这怕是文曲星君下凡了吧。”
有人开始打听沈持的家世出身：“新科