闷棍（1 / 4）

日子流水一样又过去了两月，安兰终于满了整整六岁。

饥饿、欺辱、推搡、虐打，她全都当做是习以为常。于是也就慢慢过得坦然了，好好吃，努力睡。

又因为骨架大些，她比同龄的孩子还要高，已经和七岁的差不多比肩了。

想起那些大孩子，一个比一个讨厌。平日里追鸡撵狗，幸好马上到配工的时节，做得动活计的小孩就可以入册，从此按工领粮，不必再在南院里游手好闲和挨饿。

安兰在这边歆羡，觉得能配工去也是好的。这边却有人暗愁。

姚掌事心中想着各个孩子的身量，渐渐入神，眼前的同侪见她不答，遂抬高音量道，“我说，你算清了没有？”

“算清了，算清了。”

姚掌事颔首，“我这院里头野种多得是，但适龄的没几个，循例要八岁配工，我这里身量差不多的，如今倒有十一个。”

“十一个？”

“是。明日便排好，呈给博士。”

“你算清了，是十一个？”同侪蹙眉。

姚掌事翻着名册点头，“不错。这里头颇有几个伶俐的，我勾出来，博士也好明白，这点差事必定办妥，请他老人家放心。”

“我说姚掌事，别怪我多嘴，你这样办事，怕他老人家是不能放心了。”

“此话怎讲？”姚掌事忙问。

“这……”同侪面露难色。

姚掌事会意，从袖中取出一只小荷包来，不露痕迹地塞过去，“请姐姐提点。”

对方并不如何推脱，面上依旧作难，但口风已然松动，“掌故可知最近程昭仪大安了，马上要重掌三宫？”

“这我自然知道。”

“那怎么忘了忌讳？”

姚掌事立马醒悟，这程昭仪青春红颜，圣眷正隆，只是可惜命薄，去岁得了位小公主，还未等圣人赐名，就不幸夭折。圣人痛心不已，追封号义城公主。这义城公主在圣人诸女中，便是行十一。

“如今诸宫就要避讳，殿前司上月里忘了这一节，犯了忌讳，圣人龙颜大怒，当即拖了出去活活打死。”

“是是是，”姚掌事忙轻拭了额头上的冷汗，“多谢姐姐救命。那依姐姐看……”

同侪的指甲在名册上一划，“少一个也无妨，十全十美。”

姚掌事沉吟，“可……唉，不瞒姐姐，这南院如今过得也紧，那帮崽子又胃口大，我又是个善心人，从不忍教他们饿的，只能自己贴补，如今再留一个，实在是补不得了……”

话说完，她心头一动，“不如，再加个小的，十二个。”

来人耽误了一会儿，早就不大耐烦，见有了计较，便不再纠缠，“极好，便如此罢。”

然后略一颔首，便摇着走了。

“姐姐慢走。”姚掌事在后边喊。见人走远了，她向后一摆手，吩咐小宫女，“把那个疯妇安氏带的小崽子拎过来。”

安兰一路被推搡着，等到姚掌事面前，差点又被摔了个狗吃屎。

姚掌事头不抬眼不睁，只是在养鱼的坛子里拨指甲。

“圣人以俭养德，后宫开支愈减。”她慵懒道。

安兰不知道掌事为什么要跟自己说这些，但她一贯会装蒜。头一低，眼一垂，小手一扭，妥妥一副泫然欲泣的可怜相，在掌事面前瑟瑟发抖。

“我虽有心护着你们，但终究我所辖有限，所以这南院里的日子，你过得苦罢。”

“有掌事照拂，不，不苦……”安兰嗫嚅。

话音没落，便是狠狠的一大巴掌，重重打在安兰的左颊。

“小贱人，我说苦，你怎敢说不苦？”姚掌事骂道。

“是，苦……”安兰在心里问候了她祖宗十八代，脸上愈发惊惶无辜。

“那如今有个出路，你愿不愿？”

安兰猛地抬起头。她想破头都想不出的法子，莫非要砸到自己头上。

“仲春配工，满八岁的孩子，都可以去领新工，从此有自己的粮吃。你也跟着去。”

安兰的心又跌下去。就算配了工，有了混编制的工作，仍然要在这掖庭里当差，算是什么出路。

但心里嘀咕，脸上却不敢有丝毫表露，依旧不声不响，只把头弯到最低点。

“是。”

掌事的气果然顺了一点，摆了摆手，“下去罢。看你就生厌。”

“是。妾告退。”

不用再挨打，安兰飞也似地逃出门去。一过廊庑，拐角里就伸出一只黑手，