“你说什么？一斗粮都不成？！”
“莫说一斗粮，一粒粮都没有！”
“我不信！我们辛苦养大的丫头，柴米都不知费了多少，眼看大了能做事了，这要是以前，少说能卖一贯钱。也就是现在年景不好，要不然——”
“你也知道年景不好。今日那伢人说的明明白白，现在卖儿卖女的太多了，像虹娘这个岁数的，他们还得贴粮食养着，所以干脆不收了。”
“我就知道是个赔钱货！”
“老刁妇！小声点，别吵着孩子！”
房间里没有点灯，借着透窗而入的月光可以看到，床上躺着两个娃娃。其中一个还是个婴儿，另一个三四岁的样子，正是众人口中的“虹娘”。
虹娘此刻睡得香甜，并未被吵醒，一个瘦小的妇人面对两个孩子坐着，默默地听着隔壁房间的交谈声。她的丈夫和翁婆正商量怎样卖掉她的女儿。
当听到女儿不值钱时，这个母亲松了口气，抬袖擦了擦眼睛。
这时，虹娘的祖母——一个牙几乎掉光、说话漏风的老妪说道：“那现在怎么办？送也送不出，卖也卖不掉，我是决计不能继续养这赔钱货了！”
“你让我想想。”虹娘的祖父——方才骂对方老刁妇的那个老汉，从他说话的声音来判断，他的牙想必也已经“十不存一”了。
老汉沉思片刻，说道：“你明日带虹娘上山挖野菜……就说虹娘掉下山摔死了，届时带村中父老去山下寻找，也可做个见证。”
里间坐的妇人听到这话，立刻下床，顾不得穿鞋，急急忙忙地跑到外间，噗通一声跪下，哐哐哐地磕头。额头碰到地面，发出一声声闷响，她哭求道：
“爹，娘！求求你们了，好歹给虹娘留个活路！虹娘这么小吃不了多少，她很好养活的！她马上就长大能干活了，她会报答咱们的！
我，我可以少吃一口，我以后只吃野菜就行，我保证一粒米都不碰！”
她的男人——全家唯一还算强壮的人，此刻立在门框旁，听到这话时似乎有些动摇，身影动了动，正要开口。
老妪嘴巴更快一些：“你挨饿？你没奶水了我孙子吃什么？”
那老汉仰头叹了口气，“你当我心里好受吗？天要绝人，我能有什么办法？
前几年天下大旱，十停人死了三停，咱们村挨着伏龙江，也只是侥幸活着罢了。
这才刚缓了几年气，到今年呢，这雨是三天两头的下，新发芽的谷子都烂了根，还不知往后的日子要怎么熬过去！
你磕再多的头也磕不出一粒粮。粮不够吃就是不够吃，你想饿死女儿还是饿死儿子？行，你自己选。”
“我——”
妇人尚未说话，她男人先急了，“怎么能饿死大郎？咱家九代单传就这一根苗！我不管，你敢饿死我儿子，我就把你卖到花楼去！”
妇人只好说道：“就算是这样，那为何不把虹娘放在城中贵人家门口，也许还有条活路……”
“你以为只有你能想到这些？多的是人往贵人家门口扔孩子，贵人捡的过来吗？我们今日还在贵人家门口看见有野狗分食婴儿呢，你想教虹娘被野狗吃了？”
妇人崩溃摇头。
“再说，咱们若是扔掉虹娘，被人知道是要戳脊梁骨的。一旦坏了名声，咱家怎么在村中立足？以后大郎说亲都说不上！
我也是一片苦心，为了咱家的名声着想，否则直接掐死不是更简单？你不要不识好歹。”
“可是……”
“行了行了，这是她的命。”
老妪听到抽泣声，不耐烦道：“哭哭哭就知道哭，家都被你哭穷了！”
——
虹娘像做梦一样。