见莫婤急着跟去看戏，莫母便一人去了大厨房提晚食。
这几日，日日去，她已轻车熟路了，跟大厨房丫鬟婆子们也熟络起来。
刚进大厨房，一用帕子包着头发的厨娘便将莫母拉到角落，低语道：“今儿又宰了头小羊羔，正新鲜着。”
她一面说，一面用目光示意莫母去看。
只见灶台上，排满了羊腿肉、羊肋排、羊四件、羊下货……
莫母念及屋中还有一个冰镇的羊肋，就和这婆子轻声商量：“杨嫂子，能不能将我今晚的份例，都换成生食？”
杨嫂子还怕她仗着是夫人身边的红人，狮子大开口。一听只是这般小事，忙应下了。
按份例给她换了一块羊腱子肉，并几根山药。
见没人注意，又蒙上布，塞给她一斗碗羊下货①。
这边莫母喜滋滋的提着新鲜食材，盘算着晚膳怎么吃；那边莫婤已经躲在秋塘身后，惊呼出了声。
秋塘一行人到陶家时，门窗紧闭，屋内所有帘子都拉得严丝合缝。
想来应在当值，还未归，她们一行人便在屋外等着，可不久就听见屋内传来欢声雷动。
再上前敲门，却还是久无人响应。
吴娘子不耐烦了，一脚踹开了门，门内烟雾袅袅，乌烟瘴气。
昏黄的油灯下，人影幢幢，空气中烟尘、汗臭、脚臭随着门风熏得她们睁不开眼。
原本应在当值的陶管事，躲懒偷溜回来，混了一帮子仆役正赌六博②。
陶娘子也坐在胡床上，跟人打叶子戏。
陶小娘子，在一群人中，窜来窜去，凑热闹。
这荒谬的场景，看得一向稳重淡然的秋塘，都动了几分气。
她也没同陶氏一家人多掰扯，只告知了夫人的意思，让吴娘子和婆子们押着她们收拾东西，立即搬到庄子上去。
听罢，屋中其余人被吓得不轻，作鸟兽散，纷纷挤出门跑了。
只留下了桌椅翻倒、茶碗粉碎、铜板洒落、一片狼藉的陶家。
最先回过神来的陶管事，一把抽出门后的马鞭，竟朝陶氏母女打了过去。
“贱人，让你挑事，让你闹！”
“害人精，跟你娘一样，怎么不去死啊！”
“被你们害惨了，我打死你们！”
陶小娘子闪身一滚，躲进了罗汉床底，徒留陶娘子一人倒在原地，动也不动地挨打。
一时间，整个下人院都回荡着陶娘子凄厉的哀嚎声。
院中刚刚下值的众人，都围拢过来，站满了陶家门口，却没人上前阻拦。
眼见着，陶娘子身上鼓出了一道道血痕，莫婤拉了拉秋塘的衣袖。
秋塘附身下来，侧耳听她道：“秋姐姐，怎么没人拉架啊。”
秋塘似是被她亲近的称呼怔住，一时没回答。
一旁的胖大娘抢着回答：“男人教训自己媳妇，不是天经地义。”
“不是！她是人，不是物件，岂容肆意凌辱？”莫婤一脸严肃地瞪着她，带出了些脾气，“而且这样子会出人命的！”
“小娘子有血性，对我胃口。”胖大娘并没因莫婤驳了她面子，而恼怒，反倒赞同道。
赞后，还自来熟地介绍道：“你唤我庞大娘，我住你家楼上。”
“先救人吧！”见陶管事越打越凶，莫婤咬着唇道。
“出不了事，你等着看好戏吧！”庞大娘说完，也不做解释，只目不转睛地盯着屋内。
回过神来的秋塘，亦对她摇了摇头，直起了身。
她不想看单方面的殴打，低下头，恨恨地想：今儿这个瓜，是个烂瓜。
“来了，来了，快看。