平阿四和胡斐在那日大雨后就留在了商家堡做工，尽管那时候他们并不知道商老太留着他们只是为了有机会引来苗人凤夫妇。后来胡斐和商家堡起了冲突离开，平阿四被他们扣下，胡斐把他救走之后，越想越不服气便让平阿四在外面等他，他去报仇。当胡斐领着南兰和苗人凤一行人找到平阿四时，独臂男人还是像上次见面时那样衣衫褴褛，面黄肌瘦。听到动静时，他立刻抬头看了过来。
首先惊喜地看向了胡斐，确认他安然无事又松了口气，然而等他目光落到胡斐身后的一行人身上瞳孔骤然紧缩，立刻低下了头。其余人见此只以为他天性畏缩，见人就受惊。
唯独南兰眸光微闪，若有所思。
胡斐和平阿四说了苗人凤和他父亲是生死之交，并且胡一刀临终前将他托付，如今苗人凤要带他们一起离开。然而听到这话，看起来胆怯畏缩的平阿四却反应很大地拒绝了，原本存在感低微得就像路边杂草的男人突然情绪十分激动，面红耳赤，呼吸粗重又急促。但他又像是在强忍着什么不发作。
胡斐不解，“为什么啊?平四叔，苗叔叔是江湖中有名望的大侠，为人正派，他是信得过的人，更何况还有南小姐在.....平阿四依然用力摇头，但他不说原因，只是大声道，“不行!就是不行!你不许和他走!你绝不能和他走!”到最后，平阿四只咬死了道，“小爷，你认不.....认不认我?你要是和他，和他们走，你就再别认我了!”虽然平阿四始终坚持以主仆名分待胡斐，但在胡斐心里，从襁褓时抚养他长大的平四叔就是他在这世上唯一的亲人。平阿四的话都说到了这个地步，胡斐哪还能坚持?
他虽然觉得遗憾，但到底只能拒绝苗人凤和南兰夫妇的邀请了。
南兰和苗人凤等人将马车停在不远处的官道上，原本是等着胡斐和平阿四交涉完带他过来，他们都将谈话听进了耳里。苗人凤并非强迫人的性子，更何况胡斐虽然只有十三四岁大，但经历过商家堡的这场变故也能看得出他很聪敏很有主见，已不再将他当做不懂事的孩童对待。
尽管苗人凤心中有愧，迫切想要弥补于他，在胡斐自己的坚持下，也只能让步。
南兰罕见地没有从中说和，只是临分别前从袖中取出一个荷包递给了胡斐，荷包这种精致的东西与胡斐从前的生活全无相干，他茫然接过去。南兰没有解释，只是柔柔地微微一笑，“这东西不值什么，我们既无法照顾你，只能嘱咐你好好照顾自己了。”“我们接下来要去回疆，可能会待上一两年，里面有块小玉牌，你有事寻我们就去有同样记号的店铺里，别去浙南的苗宅。尽管南兰没有细说，但聪明的小胡斐倒也猜到他们大概是为了避开福康安，而按照福康安的执着，浙南的苗宅怕也不太安全了。胡斐点头应下，目送着他们一行人离开。
直到马车消失在地平线上，平阿四才终于走过来，他情绪已不再那么激动，又恢复了从前那般缄默如石头杂草没有存在感的模样。南兰给的荷包很轻，除了那块应该是玉牌的坠感，捏着像是放了几张纸在里面。
胡斐打开一看，发现果然如此。
只是那纸却不是寻常的纸，而是他闻所未闻，见所未见的银票，而且每张的面额
都是一万两，整整十张，就是十万两银子!
胡斐眼睛都瞪圆了，平阿四的眼睛也直了。
南小姐，.....财大气粗!!
***
已经走出去一段路的南兰等人也在聊着胡斐和平阿四。
南兰道，“他认得你。"
苗人凤疑惑，“你是说平阿四，我们上次在商家堡避雨时就见过了。”
南兰摇头，她回想着两次见面时平阿四的表现，确凿无疑地判断道，“不，我的意思是说在